: NỮ ĐÔ ĐỐC DA ĐEN đầu tiên của Hải Quân Hoa Kỳ

 

@ wikipedia
Mới

đây, chúng ta đón nhận tin vui chưa từng có trong cộng đồng người Việt
tỵ nạn trên toàn thế giới (và riêng ở Hoa Kỳ) là quân đội Mỹ vừa có vị
Tướng 1 sao đầu tiên người Mỹ gốc Việt, Chuẩn tướng Lương Xuân Việt, Tư
lệnh phó (hành quân), Đệ nhất SĐ Kỵ binh Không vận (1^st Air
Cavalry Division). Đó là chuyện chỉ có thể (cho tới giờ này) xảy ra tại
nước Mỹ, quốc gia được vinh danh là “đất nước của cơ hội đồng đều cho
tất cả mọi người có tài năng không phân biệt nguồn gốc, màu da, chủng
tộc”. Điều này đã được liên tục chứng minh bằng những chuyện có thật tại
đất nước Hiệp chúng quốc Hoa Kỳ và vừa được tái khẳng định với tin quân
lực Mỹ vừa có vị nữ Đô Đốc (cấp tướng 4 sao) đầu tiên và lại là một
người gốc Phi châu (da đen).

Hãng
thông tấn Mỹ AP trong bản tin ngày 1/7/2014 cho biết, Hải quân Hoa Kỳ
vừa có vị nữ Đô Đốc đầu tiên trong lịch sử của quân chủng này từ ngày
lập quốc đến nay. Đô Đốc Michelle Janine Howard vừa được chính thức
thăng cấp hôm 1/7/2014 vừa rồi, từ nay được ghi tên trong lịch sử quân
đội (và riêng Hải quân) Mỹ là nữ quân nhân đầu tiên đạt cấp bậc này. Như vậy, bà Howard là vị nữ Tướng 4 sao thứ ba của quân đội Mỹ (sau Đại tướng Lục quân Ann Dunwoody thăng cấp năm 2008 và Đại tướng Không quân Janet Wolberger năm 2012).
Riêng trong quân chủng Hải quân Mỹ hiện nay, Đô Đốc Michelle J. Howard là 1 trong 2 vị tướng cao cấp nhất (sau Đô Đốc Jonathan Greenert, Tư lệnh Hành quân Thủy). Đô Đốc Michelle Howard đã được Thượng viện Hoa Kỳ chuẩn y việc bổ nhiệm vào chức vụ Phó Tư lệnh hành quân Thủy (thay thế Đô Đốc Mark Ferguson về hưu).

Sinh
ngày 30/4/1960, con của 1 cựu Thượng sĩ KQ, sau khi học xong bậc Trung
học năm 1978, bà thi đậu vào Học viện Hải quân Hoa Kỳ (đây là khóa SQHQ thứ ba nhận nữ sinh viên)
là 1 trong số 7 nữ SVSQ da đen trên tổng số 1363 SVSQ; tốt nghiệp năm
1982 với cấp bậc HQ Thiếu Úy. Năm 1998 bà tốt nghiệp Học viện Chỉ huy
Tham Mưu quân đội Hoa Kỳ với bằng Cao học về Nghệ thuật và Khoa học Quân
sự.

Trong
lịch sử 236 năm của Hải quân Hoa Kỳ, Đô Đốc Michelle Janine Howard là
người chiếm nhiều danh hiệu “đầu tiên”. Ngày 1/7/2007, với cấp Phó Đề
Đốc (1 sao) bà là nữ sinh viên Sĩ quan Hải Quân đầu tiên, cũng là SVSQ
đầu tiên của khóa 1982 lên tới cấp Tướng HQ. Ngày 12/3/1999, nhậm chức
Hạm trưởng Hải vận hạm (tàu đổ bộ) USS Rushmore (LSD 47) bà là phụ nữ da đen đầu tiên chỉ huy một chiến hạm Mỹ. Ngày 1/8/2010 bà là nữ SQHQ da đen đầu tiên thăng cấp Đề Đốc (Tướng hai sao) và ngày 24/8/2012 là phụ nữ da đen đầu tiên thăng cấp Phó Đô Đốc (Tướng ba sao),
và là phụ nữ đầu tiên cũng là người Mỹ gốc da đen đầu tiên đảm nhiệm
chức vụ Chỉ huy Phó Hành quân Thủy (đặc trách Hành quân, Kế hoạch và
Chiến thuật) và bây giờ là nữ Đô Đốc đầu tiên (Tướng bốn sao), cũng là người phụ nữ da đen đầu tiên giữ chức vụ cao cấp thứ nhì trong quân chủng HQ Hoa Kỳ (Tư lệnh phó Hành quân Thủy).

Về hải vụ, kể từ khi mãn khóa bắt đầu phục vụ trên các chiến hạm USS Hunley (AS-31) và USS Lexington (AVT-16), lần lượt Đô Đốc Howard thăng tiến qua các chức vụ:

-
Năm 1990, bà là SQ Cơ khí trưởng của chiến hạm USS Mount Hood (AE-29)
phục vụ trong trận chiến vùng Vịnh (cả 2 cuộc hành quân Khiên Sa Mạc
-Desert Shield và Bão Sa Mạc –Desert Storm). Năm 1992 bà là SQ Đệ nhất
của chiến hạm AE-322 và trở thành Hạm phó chiến hạm USS Tortuga (LSD-46)
vào tháng 1/1996 khi chiến hạm này được phái đến biển Adriatic thuộc
Địa Trung Hải tham dự cuộc hành quân Endeavor trong chiến dịch gìn giữ
hòa bình của LHQ tại các nước cựu liên bang Nam Tư. Tháng Ba 1999 bà là
Hạm trưởng Hải vận hạm USS Rushmore (LSD-47) và từ tháng 7/2004 đến
tháng 9/2005 bà là Tư lệnh Lực lượng đặc nhiệm Thủy bộ Aphibious
Squadron 7, phục vụ trong Lực lượng Viễn chinh ESG 5 hoạt động trong
chiến dịch cứu trợ nạn nhân sóng thần Tsunami ở Indonesia và tuần tiễu
giữ gìn an ninh hàng hải khu vực phía Bắc vịnh Ba Tư.

USS Rushmore (LSD-47) @ wikipedia

-
Về các chức vụ trên bờ, đáng kể nhất là các chức vụ chỉ huy cao cấp Đô
Đốc Howard từng đảm đương là Quyền trưởng phòng 3 đặc trách các cuộc
hành quân toàn cầu của Bộ Tổng Tham Mưu Liên quân Hoa Kỳ từ 2001 đến
2003; Phụ Tá Tổng giám Đốc Hành quân của Bộ Tổng Tham mưu Liên quân từ
tháng Hai 2003 đến tháng Hai 2004; Phó Tổng Giám Đốc N3 tại Sở Chỉ huy
Tư lệnh Hành quân Thủy (OPNAV) từ tháng 12/2005 đến tháng 7/2006. Trong
nửa năm cuối của 2006 bà là Phó Tổng Giám Đốc Phân bộ Chiến tranh Viễn
chinh tại OPNAV và trong hai năm, từ tháng Giêng 2007 đến tháng Giêng
2009 là Cố vấn quân sự cao cấp của Bộ trưởng Hải quân Hoa Kỳ. Tháng
2/2010 tới tháng 7/2012 bà giữ chức Tham mưu trưởng cho Tổng Giám đốc
đặc trách Chính sách và Hoạch định Chiến lược (Phòng 5/J5). Từ tháng
8/2012 đến tháng 7/2013 bà được thăng chức Tư lệnh phó, Bộ Tư lệnh các
Lực lượng Hạm đội Hoa Kỳ.

USS Boxer (LHD-4) @ wikipedia

 

Tháng
Tư 2009, bà là Tư lệnh lực lượng tấn kích (Expeditionary Strike Group)
ESG2 kiêm Tư lệnh Lực lượng đặc nhiệm hỗn hợp (Combined Task Force) CTF
151 là lực lượng HQ đa quốc do Hoa Kỳ lãnh đạo trong chiến dịch tiễu trừ
hải tặc tại Ấn Độ Dương. Bà đặt soái hạm tại chiến hạm USS Boxer
(LHD-4). Trong khoảng thời gian này, tên tuổi của vị Tướng 1 sao là phụ
nữ (lại là người Mỹ da đen) đầu tiên của Hải quân và quân lực Mỹ được
công luận chú ý trong cuộc hành quân giải cứu Thuyền trưởng Richard
Phillips của thương thuyền Maersk Alabama, bị bọn hải tắc Somalia bắt
giữ đòi tiền chuộc mạng.

Ngay
khi biến cố xảy ra, Phó Đề Đốc Michelle Howard bay sang khu trục hạm
USS Bainbridge để trực tiếp nắm quyền chỉ huy cuộc hành quân đặc biệt
giải cứu con tin. Sau khi được báo cáo tàu Maersk Alabama bị cướp biển
uy hiếp và Thuyền trưởng Phillips đã bị hải tặc đem xuống 1 chiếc ca nô
cấp cứu để chuẩn bị chuyển vào đất liền cầm giữ chờ có tiền chuộc mạng,
Phó Đề Đốc Howard quyết định hạ lệnh cho người nhái mở cuộc tấn công
cảm tử để giải thoát ông này.

Sau
đó, trả lời 1 cuộc phỏng vấn truyền hình được Hải quân Hoa Kỳ phổ biến,
Phó Đề Đốc Howard giải thích lý do khiến bà cho người nhái hành động
ngay là vì “khi đó chiếc ca nô đang chạy về hướng bờ biển Somalia, vì
thế một khi đã vào bờ rồi thì thật là vô phương hoặc vô cùng khó khăn
để xác định vị trí giam giữ thuyền trưởng Phillips, và cho dù có biết
được nơi ông ấy bị bọn cướp giam giữ đi nữa thì khi chúng đã đưa vào
Somalia rồi thì lại càng ít có khả năng giải thoát và cứu sống con tin
để đưa được ông ấy về với gia đình, nếu không nói là gần như vô vọng”.

Kết
cuộc, sau 5 ngày trong tay bọn hải tặc, thuyền trưởng Phillips được cứu
thoát sau khi các tay súng bắn tỉa của người Nhái Hoa Kỳ trên khu trục
hạm Bainbridge bắn chết cả 3 tên cướp trên chiếc ca nô cấp cứu.

Câu
chuyện có thực này đã được tài tử kiêm đạo diễn điện ảnh Tom Hanks quay
thành phim, và ai đã xem phim này có thể không biết rằng phần âm thanh
của cuộc đối thoại từ chiến hạm USS Bainbridge với toán người nhái cho
lệnh khai hỏa chính là giọng thật của Phó Đề Đốc Howard trích từ âm
thanh lưu trong văn khố HQ Mỹ.

@ youtube

Các
bạn SVSQ đồng khóa SQHQ với Michelle Janine Howard ai cũng nói là họ vô
cùng hãnh diện, và hầu như không một người nào, trong thời gian thụ
huấn, từng nghĩ rằng sẽ có một ngày người bạn nữ đồng khóa gốc da đen,
dáng nhỏ thó, luôn điềm tĩnh, ít nói ấy sẽ trở thành vị tướng HQ đầu
tiên của khóa, và họ lại càng không thể tưởng tượng rằng ngày hôm nay bà
lên tới cấp Đô Đốc 4 sao!

Với chiều cao khiêm tốn (chỉ 5 feet, tương đương quá 1 m rưỡi),
lại là người ít nói, nữ SVSQ Howard dường như không đủ điều kiện về
mặt hình dáng và thể lực, vốn là yếu tố cần thiết ở 1 vị chỉ huy. Hơn
thế, Michelle Howard lại là phái nữ và gốc da đen! Giới tính và chủng
tộc cho tới nay vẫn là những chướng ngại vật quan trọng trên bước đường
thăng tiến trong xã hội Hoa Kỳ -nói chung- và trong quân đội và nhất là
Hải quân Mỹ, nói riêng.

Phó Đề Đốc M. Howard @usnavy.mil

Trong
quá khứ, Đô Đốc Howard từng nhiều lần không tránh né và nói thẳng về
những rào cản giới tính và chủng tộc bà đã phải kiên trì và can đảm
tranh đấu để vượt qua, và đạt được sự kính phục của mọi người, từ thượng
cấp đến đồng ngũ và nhất là thuộc cấp dưới quyền. Bà từng nói với các
sinh viên, nhất là phái nữ gốc da màu, trong một buổi thuyết trình về
thực trạng của nữ giới và gốc sắc tộc trong Hải quân Hoa Kỳ tại Đại học
Nova South Eastern ở Fort Lauderdale, Florida hồi năm 2010 rằng "Chuyện
phục vụ trong Hải quân (Mỹ) không phải dành cho những kẻ chết nhát. Cần
phải có tính biết khôi hài để duy trì cho mình khả năng chịu đựng vì
nhất định sẽ luôn phải đương đầu với muôn vàn khó khăn, từ cấp trên, bạn
đồng cấp và nhất là quân nhân dưới quyền. Trong hải quân, nhất là trên
các chiến hạm lênh đênh trên biển, chuyện chấp nhận phục tòng tuyệt đối
mệnh lệnh của một vị chỉ huy, hạm trưởng là phái nữ quả là điều khó
lòng chấp nhận với nhiều nam thủy thủ và nam sĩ quan”.

Đề Đốc M. Howard @usnavy.mil

Trong suốt 36 năm quân vụ (tính từ ngày nhập ngũ theo học khóa SQHQ hiện dịch), bà Howard cho biết “vẫn
gặp thường xuyên, phải đương đầu hoài với những kẻ không muốn chỉ huy
bà, không muốn là người dưới quyền nhận lệnh của bà, và đơn thuần không
muốn thấy bà leo lên tới cấp Tá HQ chứ đừng nói đến hàng Tướng lãnh!”
Tất cả mọi chuyện châm biếm, chê bai, đồn đại và vấn đề khó khăn đều
chỉ quay quanh hoặc là giới tính, hoặc nguồn gốc chủng tộc của bà, và
thậm chí thường là cả hai!

Trong
năm nay 2014, sau một cuộc điều tra kỹ lưỡng và sâu rộng của Bộ Hải
quân Mỹ, Phó Đề đốc Charles Gaouette, Tư lệnh Đệ tam Liên đoàn HKMH Tác
chiến (Carrier Strike Group 3) trong đó có HKMH USS John C.
Stennis, đã phạm 2 trọng tội ‘phỉ báng, vu khống và khinh mạn quân đội’
khi nói rằng ”ông ta tin là chuyện bà Howard được thăng cấp Phó Đô Đốc (3 sao)
chỉ vì bà là phụ nữ và lại là người da đen, phù hợp với đường lối
‘chính trị đúng đắn –policy of political correctness- hiện là chuyện
thời thượng trong chính giới và xã hội Hoa Kỳ, chứ không phải vì bà có
khả năng và thực tài! Phó Đề Đốc Gaouette đã chịu hình thức kỷ luật nặng
nhất đối với một tướng lãnh là bị tước quyền chỉ huy và bị buộc giải
ngũ kèm theo lời khiển trách trong hồ sơ, kết thúc binh nghiệp trong hổ
thẹn!

Phó Đô Đốc M. Howard @usnavy.mil

Trong
những năm qua, bà Howard đã là nguồn cảm hứng có thật , đã truyền sinh
lực cho thế hệ trẻ thuộc nữ giới sắc tộc trong quân lực Hoa Kỳ để họ ra
sức nỗ lực phấn đấu trên đường binh nghiệp, nhất là trong lúc này, khi
Bộ Quốc Phòng Hoa Kỳ đang áp dụng chính sách mới là hủy bỏ việc loại trừ
nữ quân nhân khỏi các đơn vị trực tiếp chiến đấu, có nghĩa từ nay tới
tháng Năm 2016 mở ra vô vàn cơ hội thăng tiến cho số 237 ngàn nữ quân
nhân thuộc đủ mọi quân binh chủng của quân lực Mỹ.

14
năm trước, đang là Hạm trưởng vận tải hạm (tàu đổ bộ) USS Rushmore, trả
lời câu hỏi của phóng viên tạp chí Hải quân Hoa Kỳ về cảm tưởng của bà
khi đứng trên đài chỉ huy ra lệnh con tàu rời cảng San Diego ra khơi
hành quân bà dí dỏm đáp “Tôi tin chắc rằng một ngày nào đó trong
tương lai, Hải quân Hoa Kỳ thể nào cũng sẽ có vị Tư lệnh Hành quân Thủy
đầu tiên thuộc nữ giới!”. Cũng trong cuộc phỏng vấn này, về kinh nghiệm đã gặp sau một năm là Hạm trưởng chiến hạm, bà Howard nói thẳng “nói
chung,bất cứ 1 nam Hạm trưởng nào lên tàu cũng đương nhiên nhận được sự
phục tòng thuộc cấp vì được chấp nhận không thắc mắc vào tư thế chỉ huy
của ông ta, trong khi là nữ Hạm trưởng thì không được sự đương nhiên
phục tòng như vậy mà phải bằng khả năng tự chứng minh với thuộc cấp,
phải chinh phục được sự kính nể và phục tòng của họ!”.

Bà từng kể lại có thời gian chỉ huy 1 chiến hạm với người Hạm phó cho mình cũng thuộc phái nữ. Bà nói “thử
tưởng tượng cảm nghĩ và phản ứng của thủy thủ đoàn về sự có mặt và
mệnh lệnh của 2 người đàn bà trên chiến hạm lênh đênh trên biển khơi.
Tàu không chìm và hoàn tất tốt đẹp mọi chuyến hải trình quả thật đúng là
một phép lạ!”

Bà
cũng nhắc tới sự ngạc nhiên và thán phục của giới Hải quân ngoại quốc

về việc 1 nữ Hạm trưởng chỉ huy chiến hạm, như trong một chuyến thăm
viếng Úc Đại Lợi, rất nhiều sĩ quan HQ cao cấp của Úc đã nói thẳng với
bà “ở nước chúng tôi chưa và có lẽ khó lòng thấy có một nữ hạm trưởng HQ như bà đâu!” và bà rất thích thú về chuyện, trên chiến hạm Rushmore cả thảy 39 sĩ quan và thủy thủ, một thủy thủ đã gọi bà là ‘bà ngoại –grandma’ thay cho danh xưng thân mật ‘ông già –old man’ mà họ vẫn dùng khi nói đến một vị nam Hạm trưởng!

Trong
buổi lễ gắn cấp bậc Đô Đốc cho bà Howard tổ chức tại đài kỷ niệm các nữ
quân nhân quân lực Hoa Kỳ đã hy sinh vì tổ quốc, trong Nghĩa trang quốc
gia Arlington ở thủ đô Hoa Thịnh Đốn, Bộ trưởng HQ Mỹ Ray Mabus tuyên
bố "Đô Đốc Howard là
thí dụ tiêu biểu và hùng hồn nhất cho chúng ta thấy là quốc gia Hoa Kỳ
và Hải quân Mỹ sẽ mất mát và thiệt thòi ghê gớm đến chừng nào nếu chúng
ta đặt ra những hàng rào cản về giới tính, chủng tộc trong việc xét
duyệt để bổ nhiệm các vị chỉ huy cao cấp, những người nắm giữ trọng
trách bảo vệ an ninh đất nước và hòa bình thế giới!”.

Quả

thật không ngoa khi nói chỉ có nước Mỹ, Hiệp Chúng Quốc Hoa Kỳ mới có

những trường hợp như Chuẩn Tướng Lương Xuân Việt và Nữ Đô Đốc Michelle

Janine Howard!

04/7/2014

©Tam Hà-KBC @ bán tuần báo Việt Luận