THÀNH PHỐ YARRA CHẤP NHẬN CỜ VÀNG.

NGUYỄN KHẮP NƠI

Quang cảnh buổi họp tại Hội Đồng Thành Phố Yarra. Hình của bà Phúc An.

Trong buổi họp vào lúc 7 giờ tối Thứ Ba, ngày 2 tháng Tám năm 2016 vừa qua,  Hội Đồng Thành Phố Yarra (HĐTPY) đã chấp nhận Lá Cờ Vàng (ba sọc đỏ) là biểu tượng của Cộng Đồng Người Việt tại Thành Phố này.

Tôi xin được kể lại diễn tiến của buổi họp lịch sử tối hôm 2/8/2016 đó như sau:

Tối hôm đó, tôi đến văn phòng của HĐTPY sớm khoảng 15 phút, trời đã hết mưa rồi, nhưng còn lạnh lắm, nhưng trong phòng đã có rất đông đồng hương và cư dân của Yarra đến từ lúc nào rồi, cờ Vàng được phát ra cho đồng hương để ủng hộ tinh thần của Ủy ban Cờ Vàng.

Ủy ban này bao gồm những thành viên của thế hệ thứ hai, thứ ba của Người Việt Tỵ Nạn, như: Hương Trương, Albert Le, Claudia Nguyen, Vi Nguyen, Celia Nguyen cùng với Kevin Tran (phó nội vụ) và Nguyễn Phương Vỹ, chủ tịch BCH cộng đồng Người Việt Tự Do Victoria, đã đến gặp các Nghị viên của HĐTPY, đưa ra nguyện vọng của người Việt muốn được thành phố Yarra chấp nhận lá Cờ Vàng là đại diện cho cộng đồng người Việt tại thành phố họ đang ở.

Điều khó khăn ban đầu của các cháu và ban chấp hành cộng đồng là trong 9 nghị viên của hội đồng thành phố Yarra, không có nghị viên nào gốc Việt để có thể trực tiếp đạo đạt nguyện vọng của người dân Việt cả. Nhưng đó cũng là ưu điểm của ủy ban, chứng tỏ rằng giới trẻ đã thành công vượt bực trong việc thuyết phục các nghị viên đưa việc xin Cờ Vàng ra trước phiên họp của hội đồng thành phố.

Nguyện vọng của Ủy Ban Cờ Vàng và Cộng đồng Victoria được tóm lược như sau:

1. Chính thức công nhận “Cờ Vàng” như một biểu tượng của cộng đồng Úc Việt và những đóng góp của họ cho nước Úc.

2. Treo Cờ Vàng trong “Ngày Cựu Chiến Binh Việt Nam 19 tháng 6” hàng năm tại Town Hall. Chúng tôi đã chọn ngày quan trọng này hơn những ngày khác vì những lý do sau đây:

a. Ngày Tết thường thay đổi mỗi năm.

b. Ngày kỷ niệm Chiến Thắng Long Tân thường là được tổ chức tại Đài Tưởng niệm Shrine of Rememberance.

c. Ngày Cựu chiến binh Việt Nam sẽ được coi là ngày để giới trẻ tưởng nhớ về quá khứ, nhớ tới sự hy sinh của 521 chiến sĩ Úc và hơn 60.000 quân cán chính Úc phục vụ tại Việt Nam cho sứ mạng gìn giữ hòa bình, và những Nam và Nữ Quân nhân và dân chính Việt Nam Cộng Hòa (nhiều người là ông bà, cha mẹ, chú bác và dì của chúng tôi), những người đã chiến đấu trong cuộc chiến bảo vệ quê hương.

d. Hơn nữa, ngày này cũng để cám ơn thế hệ đầu tiên của người tỵ nạn đã làm việc cực nhọc để xây dựng nền tảng vững chắc cho các thế hệ tương lai.

Đúng 7 giờ, phòng họp ở trên lầu được mở cửa, mọi cư dân tuần tự tiến vào tìm chỗ ngổi trong số khoảng 200 ghế đã bầy sẵn. Năm phút sau, Thị trưởng Roberto Colanzi bước vào phòng họp, theo sau là 8 nghị viên và những nhân viên âm thanh và hành chánh.

Bắt đầu phiên họp, các vấn đề được giải quyết theo thứ tự, nhưng khi bàn thảo được vài điều, Thị trưởng Roberto đã đưa ra ý kiến là, ông cho đọc những tiết mục sẽ bàn thảo và mời những ai muốn nghe bàn thảo về mục đó, đưa tay lên để ông đếm, tiết mục nào có nhiều người muốn bàn cãi thì sẽ cho lên trước. Kết quả là vấn đề Cờ Vàng có nhiều người muốn được bàn thảo nhất, nên đã được đưa từ hạng áp chót lên hàng đầu.

Tất cả mọi người Việt vỗ tay vang dội để cám ơn sự dàn xếp của ông.

Nhưng rất tiếc, HĐTPY vừa nhận được thơ của Ngoại trưởng Julie Bishop và Giám Đốc Thương Mại Jenny Bloomfield, nói rằng: “Chính phủ Úc rất coi trọng mối liên hệ thương mại giữa Úc và Việt Nam, và cảnh cáo hội đồng thành phố không nên chấp nhận việc treo cờ, do đó, ông đề nghị, nên . . . tạm hoãn việc duyệt xét công nhận Cờ Vàng qua kỳ họp sắp tới của hội đồng thành phố.

Thật nhiều tiếng thở dài vang lên, tiếc quá.

Thêm vào nỗi thất vọng của người dân Việt, nghị viên Stephen Jolly còn đề nghị bác bỏ nguyện vọng của cộng đồng người Việt.

Nhưng đó không phải là quyết định, đó chỉ là đề nghị mà thôi, toàn thể các nghị viên phải cho ý kiến và biểu quyết nữa chứ!

Tin vui giữa giờ tuyệt vọng:

Khi biểu quyết, đã có 6 trên tổng số nghị viên đồng ý bàn cãi việc Cờ Vàng ngay trong tối nay, vì thương cho đồng bào Úc gốc Việt đã lặn lội đường xá xa xôi, đã chịu đói chịu lạnh mà tới đây đòi hỏi quyền lợi của người dân thành phố Yarra.

Tiếng vỗ tay cám ơn nổi lên thật lớn, chúc mừng cho sự thành công của cộng đồng.

Nhưng vấn đề khó khăn vẫn chưa hoàn toàn vượt qua, phải làm sao cho lá Cờ Vàng được chấp nhận. Khi được chấp nhận rồi, phải làm sao cho Cờ Vàng được bay đúng vào ngày 19/06 mỗi năm. Tính tời tính lui, có khi chỉ một đề nghị được chấp thuận thì buồn lắm.

Một số nghị viên chắc cũng đã có cùng tâm trạng với cộng đồng chúng ta, nên sau một lúc bàn cãi, nghị viên Geoff Barbour đã đề nghị nên chia việc chấp nhận Cờ Vàng ra làm hai phần:

Phần 1, sẽ biểu quyết tối nay: Chấp nhận hay không lá Cờ Vàng là đại diện cho Cộng Đồng Người Việt tại thành phố Yarra?

Phần 2, sẽ biểu quyết vào buổi họp ngày 23/08/2016 sắp tới của Hội Đồng Thành Phố Yarra: Chấp nhận hay không việc treo Cờ Vàng vào ngày Quân Lực 19/06 mỗi năm?

Lại biểu quyết một lần nữa, và đa số nghị viên đồng ý với việc phân chia này.

Thế là cuộc biểu quyết cho phần 1 bắt đầu.

Trước khi biểu quyết, ông Thị trưởng đã mời trong số người hiện diện, ai muốn phát biểu ý kiến thì đưa tay lên. Có khoảng 6 người được mời lên phát biểu ý kiến, trước hết là cô Nguyễn Phượng Vỹ, chủ tịch cộng đồng.

Cô Phượng Vỹ đã nói lên lý do tại sao lá Cờ Vàng là quan trọng đối với người dân Úc gốc Việt, vì đó là “Căn cước” của chúng tôi, người dân của Miền Nam Việt Nam và nhắc nhở tới sự hy sinh của 521 Chiến Binh Úc Đại Lợi trong nhiệm vụ bảo vệ an ninh và tự do cho người dân Nam Việt Nam.

Cô Nguyễn Phượng Vỹ, chủ tịch Cộng Đồng Người Việt Victoria đang phát biểu ý kiến.

(hình của bà Phúc An)

Lá cờ này đã xuất hiện từ thời xa xưa, được coi là di sản của nhiều đời truyền lại, cũng dược coi là cũng là biểu tượng của lòng khát khao tự do. Tại Úc, lá cờ này đã xuất hiện ở bất cứ buổi họp nào của người Việt, trong những buổi lễ, Tết . . . Cô Phượng Vỹ cũng đã kêu gọi HĐTPY đừng để ý gì tới áp lực từ Bộ Ngoại Giao, vì đây là quyền của Hội đồng thành phố đối với người dân cư ngụ trong thành phố này. Bộ Ngoại Giao sợ làm phật lòng chính quyền Hà Nội, sẽ bị mất đi những hợp đồng đáng giá hơn 2 tỷ US nếu hội đồng thành phố chấp nhận lá Cờ Vàng. Điều đó không đúng, vì có hợp đồng hay không là do khả năng  và sức mạnh kinh tế của Úc có hấp dẫn đối với Việt Nam hay không, chứ không phải là do chấp nhận Cờ Vàng.
cô cũng viện dẫn lời của Dân biểu Tiểu bang và cũng là Bộ trưởng bộ Kế Hoạch Richard Wynne và Dân biểu Natalie Hutchins, Bộ Trưởng về chính quyền địa phương đã viết thơ cho Ban chấp hành Cộng Đồng Người Việt Tự Do Victoria, xác nhận rằng, việc chấp nhận lá Cờ Vàng của Cộng Đồng Người Việt là điều quan trọng đối với cử tri trong vùng hoạt động của họ.

Nghị viên Trương Lợi cũng phát biểu ý kiến của ông, tóm tắt lại như sau: “Khi hội đồng thành phố Dandenong họp để quyết định chấp nhận Cờ Vàng, chúng tôi cũng đã nhận dược một lá thơ của Bộ Ngoại Giao, yêu cầu chúng tôi đừng chấp thuận Cờ Vàng, vì có thể làm phương hại đến giao thương giữa Úc với Việt Nam. Chúng tôi không quan tâm đến lá thơ đó, vẫn quyết định chấp thuận lá Cờ Vàng, kết quả là từ đó tới nay, giao thương giữa hai nước đâu có gì thay đổi đâu. Vậy thì quý nghị viên của HĐTPY cứ việc quyết định theo lương tâm của mình, theo ý muốn của người dân trong thành phố Yarra.”

Đến giai đoạn biểu quyết, cả phòng hồi hộp chờ từng cánh tay đưa lên: Bốn, năm, rồi sáu . . . rồi bẩy. Bẩy trong tổng số 9 nghị viên của Hội Đồng Thành Phố Yarra (trong đó có cả Thị Trưởng Roberto Colanzi) đồng ý chấp nhận lá Cờ Vàng là đại diện cho Cộng Đồng Người Việt tại thành phố Yarra.

Biên bản buổi họp của Hội Đồng Thành Phố Yarra chấp nhận Cờ Vàng. Hình của bà Phúc An.

Thật là một sự kiện không ngờ!

Sau bao nhiêu phát biểu, bao nhiêu lo ngại, cuối cùng, lá Cờ Vàng của Người Việt Tự Do chúng ta lại một lần nữa được tung bay trên nền trời Tự Do của Úc Đại Lợi.

Cám ơn Thị Trưởng Roberto Colanzi, cám ơn tất cả các Nghị viên của Hội Đồng Thành Phố Yarra, kể cả những nghị viên đã chống đối lại việc công nhận lá Cờ Vàng (Nghị viên chống đối hăng say nhất là Stephen Jolly, vì ông đã biết rất rõ ý nghĩa của lá Cờ Vàng là của Việt Nam Cộng Hòa ngày xưa và nhất quyết không để lá cờ này xuất hiện tại Yarra. Ông đã được các nghị viên khác và cộng đồng chúng ta dậy cho một bài học đích đáng về lòng dân và chính nghĩa của Việt Nam Cộng Hòa và ý nguyện của người dân ở thành phố Yarra. (Tài liệu lấy của JOHN MASANAUSKAS, Herald Sun - August 2, 2016 4:35pm)

Tất cả người Việt tham dự buổi họp đều muốn kéo ra hành lang để ăn mừng chiến thắng. Nhưng hiềm một nỗi là, hội đồng thành phố đang tiếp tục họp để bàn cãi những đề nghị khác mà đáng lẽ họ được bàn thảo trước chúng ta, do đó, chúng ta không thể ra ngoài mà hò hét ăn mừng, dương cờ chụp hình như những lần trước ở Footscray và Dandenong. Nếu muốn kéo nhau ra ngoài đường để ăn mừng trong khi mọi người đang im lặng nghe bàn thảo thì lại trở nên bất lịch sự, do đó, anh em chúng tôi phải bấm bụng ngồi im cho đến gần hết phiên họp mới dám từ từ rút binh. Ra đến ngoài thì . . . cái hào khí, cái vui mừng cũng giảm đi phần nào. Thôi thì ráng chờ tới ngày 23 vậy! Nhưng mà, tới ngày này, chúng ta . . . lại muốn được bàn thảo trước (để rồi lại phải ăn mừng trong im lặng) hay là muốn bàn thảo vào giờ chót để, nếu nguyện vọng được đáp ứng, tha hồ mà la hét ăn mừng?

Ý nguyện thứ hai của chúng ta trong ngày 23/08/2016 sắp tới là: Lá Cờ Vàng Ba Sọc đỏ được tung bay mỗi năm vào đúng

NGÀY QUÂN LỰC 19 THÁNG SÁU.

Muốn được như vậy, chúng ta hãy tiếp xúc với 9 nghị viên của thành phố Yarra có tên sau đây (lấy từ website của HĐTPY): 

 Thị trưởng Roberto Colanzi,

9205 5055 hoặc mayor@yarracity.vic.gov.au

Nghị viên Jackie Fristacky,

9205 5055, 0412 597 794 email Jackie.Fristacky@yarracity.vic.gov.au

Nghị viên Sam Gaylard,

9205 5053, 9489 5429, 0448 586 884 Sam.Gaylard@yarracity.vic.gov.au

Nghị viên Geoff Barbour

9205 5055, 0438 034 241 Geoff.Barbour@yarracity.vic.gov.au

Nghị viên Stephen Jolly

9205 5055, 0437 856 713 Stephen.Jolly@yarracity.vic.gov.au

Nghị viên Amanda Stone

9205 5055, 0429 358 170, Amanda.Stone@yarracity.vic.gov.au

Nghị viên Misha Coleman

0428 509 943, 9205 5055, Misha.Coleman@yarracity.vic.gov.au

Nghị viên Simon Huggins

0419 581 469, 9205 5055, Simon.Huggins@yarracity.vic.gov.au

Nghị viên Phillip Vlahogiannis

9205 5055, 0428 323 916, phillip.vlahogiannis@yarracity.vic.gov.au

Để nói cho họ biết nguyện vọng của người dân Việt chúng ta là muốn được treo lá Cờ Vàng vào một ngày nhất định trong năm, để mỗi lần nhìn thấy lá cờ này là chúng ta nhớ lại quê hương ngày xưa thanh bình thịnh trị, mặc dầu đang trong tình trạng chiến tranh nhưng kinh tế vững mạnh, thóc gạo dư thừa. Nếu người Úc có Ngày Cựu Quân Nhân ANZAC Day vào ngày 25 tháng Tư mỗi năm, thì chúng ta, người Úc gốc Việt, cũng mong có một Ngày Cựu Quân Nhân Việt Nam Cộng Hòa và Đồng Minh 19 tháng 6 mỗi năm, để chúng ta nhớ lại sự hy sinh của các chiến sĩ và nhân viên dân chính, những đồng bào vô tội đã hy sinh trong cuộc chiến, nhất là sự hy sinh cao cả của những người Lính Úc, Hoa Kỳ và đồng minh cho nền tự do dân chủ của chúng ta.

Nhiệm kỳ của những Nghị viên nói trên là bốn năm, bắt đầu từ ngày 27/10/2012 cho đến ngày 27/10/2016 là hết hạn, tức là vài tháng nữa đây, nếu muốn tiếp tục phục vụ cho HĐTPY, họ sẽ phải tái ứng cử và vận động để cử tri trong thành phố bỏ phiếu cho họ. Và đương nhiên, nếu họ thành tâm phục vụ cho quyền lợi của cư dân của thành phố trong đó có những cử tri là Người Úc gốc Việt chúng ta, họ sẽ phải ủng hộ đề nghị treo Cờ Vàng vào ngày 19/06 mỗi năm ở thành phố Yara.

Hãy cố gắng, các bạn ta nhé! Hẹn gặp các bạn tại phòng họp của Hội Đồng Thành Phố Yarra, số 333 Bridge Road, Richmond VIC 3121 vào lúc 7 giờ tối ngày Thứ Ba 23/08/2016.

Phụ chú:

Yarra là thành phố thứ ba của Tiểu bang Victoria chấp nhận Lá Cờ Vàng.

Hội đồng thành phố Maribyrnong (Tỉnh lỵ là Footscray) là thành phố đầu tiên quyết định chấp nhận Lá Cờ Vàng. Công đầu thuộc về Thị Trưởng Quách Nam.

Hội đồng thành phố Greater Dandenong (Tỉnh lỵ là Dandenong, Quận đông dân Việt nhất là Springvale) là thành phố thứ hai chấp nhận Lá Cờ Vàng. Công đầu thuộc về Nghị viên Trương Lợi.

Thành phố Yarra, với tỉnh lỵ là Richmond, là nơi đông đảo người Việt định cư đứng hàng thứ ba trong Tiểu bang Victoria. Con đường nổi tiếng nhất của thành phố Yarra là đường Victoria.

Con đường Victoria có những điểm đặc biệt như sau:

Chợ Bến Thành tại Richmond của Thành Phố Yarra. Hình lấy trên internet.

• Nối liền thành phố Melbourne với những vùng ngoại ô Miền Đông đầy những cây xanh bóng mát bằng hệ thống xe điện (Xe Tram) rất tiện nghi.
• Là nơi tập trung cả trăm quán ăn Việt Nam, giới thiệu hầu hết những món ngon của người Việt. Quán nào cũng sạch sẽ, sang trọng, nấu những món ăn thật ngon, quán nào cũng đầy những khách hàng, tới nỗi vào những giờ ăn trưa và tối, khách hàng xếp hàng dài từ trong ra đến ngoài đường, trời mưa cũng xếp mà lạnh lẽo cũng kiên nhẫn đứng chờ tới phiên mình vào ăn. Khách hàng không những là da trắng tóc vàng, mà còn có cả da trắng tóc đen (Đại Hàn, Nhật, Đài Loan . . .) và cuối cùng là da vàng tóc đen chúng ta.

Cũng ở nơi đây đã có những tiệm Phở làm rạng danh người Việt, được so sánh ngang hàng với Piza của Ý, đã có những tiệm “Bánh Mì Ổ - Saigon Roll” mà khi đứng xếp hàng, chỉ cần ngửi mùi ba tê, xíu mại là đã chẩy nước miêng ra rồi. 

• Cuối đường Victoria, có rất nhiều cư xá cao ngất thật là lộng lẫy, thật là sang trọng, nhìn xuống giòng sông Yarra cây xanh nước biếc, làm cho chúng ta có cảm tưởng là đang lạc vào thành phố hoa lệ New York của Hoa Kỳ.

Trở lại quá khứ, trước khi người Việt chúng ta đến định cư ở Melbourne, thành phố Richmond chỉ là một vùng ngoại ô, với con đường Victoria chật hẹp và những khu chung cư cũ kỹ xây từ năm 1955, dành cho di dân, giá nhà ở vùng này vì những chung cư di dân đó mà thấp hơn những nơi khác.

Nhưng kể từ năm 1979 trở đi, khi người Việt chúng ta bắt đầu định cư và lập nghiệp ở Richmond, con đường Victoria trở đã dần dần biến đổi, từ những viên gạch lót đường bằng đá xanh lồi lõm, từ những căn nhà nhỏ bé cũ kỹ, đã lột xác để trở thành con đường tráng nhựa rông rãi, thẳng băng, xe điện chaỵ thật êm ái, tiện lợi. những căn nhà cũ đã được sửa lại gọn ghẽ, xinh xắn, đắt giá. Nhất là những hàng quán Việt Nam càng ngày càng được phát triển và cuối cùng chiếm hết cả chiều dài 7 km của con đường Victoria.

Chợ Bến Thành ở Richmond (được xây từ năm 1990?) là ngôi chợ ở hải ngoại đầu tiên có tháp đồng hồ giống như ngôi chợ Bến Thành ở Sài Gòn với hai lá cờ Việt Úc ở hai đầu, đánh dấu sự hiện diện của người Việt ở Richmond.

Đặc điểm thứ hai đánh dấu sự hiện diện của người Việt Tỵ Nạn ở Richmond là

Vietnamese Gateway, hình lấy trên internet.

“Cổng Chào Việt Nam – Vietnamese Gateway” cao 11.5 m được xây tại ngay góc đường Victoria và Hoddle với hai đầu là hai con chim việt, với con thuyền tỵ nạn ở giữa chứa những vòng bầu dục tượng trưng cho Mẹ Việt Nam và Trăm cái trứng.

NGUYỄN KHẮP NƠI.